家の掃除は、炊事や洗濯と同様、人が日常的に行うべき当たり前の家事。しかしその当たり前は、今日の家庭からは薄れつつあるようです。その原因を端的に指摘されるのは、神戸市西区のハウスクリーニングサービス「グリーンエースサービス」代表の吉田　悟さん。
「まず住宅製品の構造が複雑になった事。主婦の手に負えないところが増えてきたんですよ」

　例えば台所の換気扇。最近の主流は換気プロペラが機械式のもので、ドライバーで取り外さないと清掃できません。また窓ガラスも今は2m〜2m20cm。踏み台にあがっての掃除は、女性や高齢者にとっては危険を伴う作業です。

　見た目はきれいだが、汚れる部分を隠しているものも増えたとか。
「ユニットバスをいくら掃除してもカビ臭いという方がいらっしゃいました。見た目は確かにキレイですが、前のカバーを取り外すと、髪の毛とカビで真っ黒。お掃除がラク。裏返せばふだん見えない、手の届かないところはドロドロ。今の家庭製品にはよくあることです」

　もはや素人の手に負えない。でも掃除してきれいにしたい。もやもやが大きくなって、業者に依頼されてくる方が多いと、吉田さん。
ただ、料金が判らないために踏みとどまる人も。
「だからうちでは広告やホームページで、料金をはっきり打ち出しています。料金の水準は、一般の主婦が毎日の買い物で費やす出費と同程度。頼みやすい環境作りが重要ですから」

　グリーンエースサービスの料金は、全国規模の大手業者のそれと比べるとほぼ半値に近い水準です。それならば、家計に負担を感じることなく、気軽にご利用いただけるはず。それが同社を立ち上げた動機の一つ、と吉田さん。
「一般のご家庭が気軽にご利用頂けるハウスクリーニング専門業者としてスタートして、ちょうど丸9年。神戸市内から明石ぐらいまでのエリアで、ご満足頂ける仕事を地道に手がけてきて、定期的にお知らせのDMをお送りできるお得意さまは1000件を越えました」

　起業前の吉田さんは、その全国規模の大手フランチャイズチェーン店に勤務されていました。しかし長年の勤務の末に迫られたのは管理者としての道。お客さまと直に接することができなくなることに抵抗を感じた吉田さんは、退職と起業を決心されました。
「結局、好きなんですね、お客さまにお会いするのが（笑）」

　グリーンエースサービスが信頼を得ている理由の一つは、今もスタッフと共に現場に出向く吉田さんのお客さま一番の姿勢といえます。例えば、格段に向上した現在のクリーニング技術でも完全に落とせない汚れは必ずあって、成果だけでいえばその仕事は100点とはいえません。しかしお客さまに誠意を尽くして応対すれば、次の100点満点の仕事に必ずつながると、吉田さんは熱く語られます。

　もちろん接客だけでなく、他社にない高いクリーニング技術も成長要因の一つ。
「一般的なハウスクリーニング業者はガラス拭き用・拭き掃除用・油汚れ用の三種類の洗剤しか使いません。うちでは例えば、石材には石材の薬品、風呂で水あかがひどい場合は水あかに強いタイプの浴室クリーナーと、汚れのタイプの数だけ洗剤を取りそろえています」

　吉田さんはこれまで、スタッフと共にハウスクリーニング一筋でお客さまに満足と喜びを提供してこられました。その中には記憶に残るお客さまも数多い、とのこと。
「泣かれるんですよ。私ら業者にお金払いながらありがとうって。身内にも頼めない家の中の悩みが、お客さまには心の重みになっていた訳です。私たちもやりがいを実感する瞬間です」

　そのたびに吉田さんが思うのは、正直なハウスクリーニング業を地道に踏み行っていくことの大切さ。「季節にふさわしいお掃除をDMでご案内する以外、お客さまへの働きかけは一切していません。商品や他のサービスを売る業者の話も耳にしますが、私たちはお掃除のサービスのみでご満足いただく業者であることを広く知ってほしいです」

　顧客からは、掃除の方法を尋ねる電話もよくかかってくるとか。
「仕事につながりません（笑）。でも喜んでいただけたら、それでけっこう。次に困ったことがあれば、必ず私たちを頼っていただけますから」

　お宅に伺って清掃を行い、喜んでいただく。ただそれだけでリピート注文をつかみとり、地域に根強い顧客層を築きあげてきたグリーンエースサービス。「1年に増えたお客さまが10名でも、10年では100名。地味でも一段一段固めながら築きあげてきた経営基盤はある日突然、一段抜かれたぐらいでは揺るぎません」
　進む方向に迷いがない吉田さん。その表情からは、ハウスクリーニングのプロとしての絶対の自信が伺えました。（取材年月：2009年5月）