保険の販売を始めて10年目という伊藤さん。偶然に偶然が重なったというそのきっかけは、夫の死という悲しい出来事でした。
　「ある朝、夫を起こしに行くと目を覚まさなかったんです。心不全ということでした。全く、そんなこと想像もしてなかったので青天の霹靂。7歳の長男と3歳の長女を抱えて途方にくれる日々でした」と淡々と語ってくださいました。
　大の保険嫌いだったという伊藤さん。当然、夫の保険も加入しておらず、働きに出なければ、と思いながらも落ち込みがちで、なかなか一歩を踏み出せずにいたといいます。
　「『何してるの。子ども達のために働きなさい』と実家の母が同居を申し出てくれました。そんなとき、ある保険の販売員の方から『うちで働いてみない？』と声をかけていただいて、研修を受けてみることにしたんです」と伊藤さん。結婚退職後、たまたま1度リクルーティングの声をかけられたその販売員の方と、年賀状、暑中見舞いのみのやりとりを8年間続けておられたそうで、その縁が伊藤さんの今につながったということなのです。
　「とにかく以前の自分のように保険嫌いの人にこそ、保険についてもっと知ってほしい、そういう思いでした」。

　専業主婦が長かったため、保険販売員になるための最初の研修は新鮮で楽しかった、と語る伊藤さん。いよいよ営業に回り、成績をあげなければいけなくなったときも、挫折しそうなときも「とりあえず3年は頑張ろう」ということで続けてきたそうです。

　「最初はこちらの伝えたいことがうまく伝えられず、また、お客様が求めておられることもうまく聞きだせず、なかなかうまくいきませんでした。ちょうど、3年ぐらいたったときに、紹介いただけるお客様が増え、法人のお客様からも信頼いただき、この仕事でやっていけそうだ、と思ったんです。数字を計算するのが好きだったようで、そういう自分を再発見できたのも、この仕事に向いていたのかもしれません」と語ります。

　しかし、自信がついたかな、という頃、今度はご自身へのガン宣告。まさに目の前が真っ暗になったといいます。
　「結局、切ってみたら悪性の腫瘍ではなかったと言われ、無事に仕事にも復帰しました。このときは保険に入っていたので、本当によかったと思いましたね」。

　ご自身の経験から、保険の大切さを身にしみて実感しているという伊藤さん。それでもお客様の求めるものは千差万別。しかも新しい商品もどんどん出てくるので、お客様へのご提案には日々の勉強とヒアリング力など、様々な努力が必要となってきます。

　来店型のため、お客様の来店されるされないにかかわらず、8時の店舗閉店までお仕事をし、様々な事務処理などをしていると帰宅は10時を回ることもしばしば、という伊藤さん。平日はなかなか子ども達との時間がとれないそうですが、年に1，2回は時間をとってなるべく親子で旅行するように心がけておられるとか。

　「同居していた母も2年前に実家の長崎に戻ったのですが、下の娘がもう中学生になったので、夕飯の準備など簡単なことは全てしてくれて、本当に助かっています。おかげでのびのびと仕事ができています」。

　それでもやはり店長としての業務は多忙なもの。健康管理が追いつかず、体調を崩してしまうことも。
　「万一のことは、誰にもわかりません。明日がわからないから保険も答えがなかなかでない。将来のプランやローンの額などから必要な保険を選び、必要なところ、削れるところを吟味しながら、保険選びのお手伝いをさせていただければ」という伊藤さん。

　将来、子どもたちが家庭を持って孫を見せてくれるのが楽しみ、と語る伊藤さん。子ども達が保険を選ぶとき、助言してあげられれば、と考えておられるとか。

　「旅行より何より家のリビングにいるときが一番幸せ」という伊藤さんなら、家族への思いやりをまごころ込めて保険という形にしてくれることでしょう。

（取材年月：2009年2月）