企業の正社員雇用が激減する昨今、「派遣」という就業スタイルは、最近では一般的なものになってきました。人材派遣会社は神戸にも多数あるなか、斉藤博志さん(45)が経営する「極東ブレイン」は、主に設計・開発・加工・製造の分野に特化した技術者の人材派遣会社。製造会社や重工業の大手が多い神戸の街に着目した派遣会社です。また派遣といっても同社は「一般派遣」ではなく「特定派遣」の会社。特定派遣とは、一般の登録制と違い派遣会社の社員として直接雇用されるので、企業に派遣されない期間でも給与が支払われるという仕組みとなっています。「定年までの雇用をうちが保障しながら、様々な案件の中で働いていただくという形態なので安心感も違うと思います」と斉藤社長。

　また「技術者の人材育成が出来るというところも特徴。4年前から研修センターを設けており、ここでしっかり機械設計の基礎や3次元CADのオペレーションを学んでいただけます」と話します。研修センターで勉強する期間は約3ヶ月。設計や物作りに関わる仕事が全くの未経験でも、実務に必要な材料力学や製造の基本なども合わせて学べ、専門学校とは違ったより実践的な技術を身につけられます。「だからこそ技術の発展に応じて、教育内容もニーズの高いところに集中していかなければなりません」。

　現在、同社に籍を置く技術者は83人(H20.12月現在)。うち80人が仕事に就いており、残りの3人は研修センターで勉強中です。「研修センターは常時3人程度。そこに専属の講師が2人ついているので、ほぼマンツーマンで勉強できます」と斉藤社長。

　研修時間は9時～18時とみっちり。手に職をつけたい、技術を身に付けたい、キャリアアップしたいという人にとっては打ってつけのシステムです。しかも資格取得に必要な費用の援助も行っており、このような就業への徹底的なバックアップも魅力。同時に実際に業務に就いている社員へのフォロー体勢も万全で企業サイドからも評判だとか。「やはり長期雇用が目的なので、社員にも『年を経ることに技術をあげていかないと雇用の機会を失ってしまうので頑張って下さい』という事を常日頃から言っています。1人ひとりが勉強しはじめると、社員全員がそういう雰囲気になって好循環ですね」とも。

　しかし、全員を意欲的な人材に育てあげるのはなかなか難しい部分。いかにしてモチベーションを上げているのかが気になるところですが「せっかくなら仕事を楽しくやりましょうと伝えているだけ」とひと言。「ただ、楽しく仕事が出来るレベルになるには真剣になってこそ。本気でやらないと奥に潜んでいる楽しみが分からないですよね。打ち込むことで達成感や満足感が出てくるからそれを知ってほしい」と語ります。物を作る技術者たちにとって、この言葉が直接的に響いている事が分かります。

　といっても、「最初は、社員同士も関わりが薄かった」という斉藤社長。「社長と社員というコミュニケーションはあっても、横の繋がりがないとダメだと思った」と言います。そんななか、経理を務める奥様との家族経営という特性も加わり、家族参加型の忘年会なども実施するようになったとか。「派遣会社だから契約だけの関係だと思われがち。でも実際にいろいろな会社で働いている人たちが1つになってワイワイするのも楽しいと思う。普段働いている職場は皆さん別だから、そのままにしていると会社との接点って希薄になってしまいますよね。年に1回でもこうやって集まるのは良いことだと思う」と、こういった所にも斉藤社長の人柄も表れています。

　しかし人材派遣業に対して斉藤社長は「外部環境に影響を受けやすい業界」とストレートな意見も。「法律が規制緩和されて派遣会社が広がりましたが、今度は企業が派遣を打ち切っていくといった事態も起こり景気は悪くなる一方。どうするべきかという壁はこれからだと思う。そういった部分での対策も検討し、今後も地域に根ざす派遣会社として今まで以上に物作りに貢献していきたい」と、将来への対策もじっくり考えています。人材・物作りへの貢献という部分にこれから先も情熱を傾け続ける斉藤社長の姿が目に浮かびます。

（取材年月：2008年12月）