製造業において「派遣」という就業スタイルが見直されようとしている昨今ですが、「派遣は無くなることはない」と断言するのは神戸の人材派遣会社、株式会社極東ブレインの代表取締役　斉藤博志さん。極東ブレインは創業から約30年の歴史を持つ技術者専門の派遣会社です。主に設計・開発・加工・製造の分野に特化し、「特定派遣」を取り入れているのが特徴。特定派遣は登録制とは違って、労働者は派遣会社の社員として直接雇用されます。たとえ企業に派遣されない期間でも給与が支払われるなど、安定して収入を得ることが可能。じっくり腰を据えて働くことができる極東ブレインには、スキルを高めていきたいと考える技術者が集まってくるのだとか。雇用を保障してもらえるからこその安心感が、プロの技術者が集まる大きな要因です。

　斉藤さんは「特定派遣をもっと多くの技術者に知ってもらい、活用していただきたい」という思いを抱いています。「景気が悪化している最中、派遣制度自体の見直しや撤廃の議論が巻き起こり、“派遣＝不安定な就業スタイル”というイメージが広まっていますが、すべてが必ずしもそうではないことを世の中の技術者には知ってもらいたい。特定派遣では安定した雇用を実現することができます。景気によって需給の波が大きく影響される製造業では、すべての労働力を自社で確保し続けることは非常にリスキーなこと。企業側も派遣には期待しているんですよ」。「派遣で働く人たちの立場を守りたい」。やさしい口調の中にも斉藤さんの強い思いを感じることができました。

　特定派遣として雇用された後は一つの職場に留まるのではなく、さまざまな企業に派遣されるそうです。「職場が変わることは、多種多様な技術を身につけることができるチャンス」と斉藤さんは言います。終始、穏やかに話をしていた斉藤さんですが、現在の雇用情勢に話が移ると、真剣な表情を浮かべました。

　「景気が上向き始めた兆候は見えるものの、まだまだ厳しい状況に変わりはありません。技術者には“どれほどの技術を持っているのか”が問われています。高いスキルを持つ人は、まさに“引く手あまた”。当社では、技術を磨いていける環境を提供しています。定年を迎えたから終わりではなく、元気なうちはずっと仕事を続けていけるような人材になってほしいですね」。実際、勤続20年を超え、60歳を過ぎても技術者として第一線で働いている社員もいるのだとか。

　極東ブレインでは、“ES支援室”と呼ばれるチームを作り、派遣先で働く技術者をフォローしています。それぞれの職場にES担当が足を運び、技術者のキャリアプランや悩みなどをヒアリング。時にやさしく時には厳しく、すべての社員が長期雇用と一流の技術者になること実現できるように、スキルの向上を応援しているそうです。また、事務所には研修センターを併設し、徹底的に技術者をバックアップしています。「技術者と目標を共有し、その達成のためのフォローは惜しみません」。万全のサポート体制が整っている中、互いに切磋琢磨しながらスキルを高め合える環境は、一流の技術者を目指す人にとって魅力的に映るのではないでしょうか。

　派遣を通して製造業に貢献し続けてきた斉藤さんは、物作りを映画に例えて表現してくれました。「映画を作るには役者をはじめ、監督、カメラマン、照明さん、音声さんなど、さまざまな専門家が必要です。そして作品が完成すれば、それぞれがまた別の現場へと散っていく。物作りは映画の製作と似ています。派遣された現場で自分の力を発揮し、また次の現場へと向かう。しっかりと技術力を高めていけさえすれば、仕事が無くなることはありません。映画と同様に複数の人と力を合わせて形を作っていく物作りは、とても夢のある仕事だと思います」

　斉藤さんは、所属している技術者のスキルを総動員して工場を運営したり、試作品を自社で作ったりすることを夢見ています。「人材派遣の会社から物作りへ踏み込んでいきたいですね」。楽しい物作りを仕事にしたいと考えることは尊いことだと言う斉藤さん。特定派遣という就業スタイルを柱に、技術者の支援・育成に今後も力を注いでいきます。

（取材年月:2010年1月）